在多數情況與財務理論模型中，利率與股票市場的本益比（P/E）普遍呈現反向變動的關係。也就是說：利率越高，市場給予股票的合理本益比通常越低；反之，利率越低，市場往往願意給予更高的本益比。
造成這種現象的核心原因，主要可以從三個面向來解析：
一、折現率上升，未來現金流價值縮水
股票的內在價值，本質上是企業未來能產生的所有現金流折現回現在的總和。
在折現模型中，折現率由無風險利率（例如政府公債殖利率）加上投資人要求的股權風險溢酬所組成。
當市場利率上升時，折現率隨之拉高，分母變大，計算出來的企業現值就會下滑。即使公司的獲利數字沒有改變，反映在股票價格上的評價倍數也會被壓縮。這種現象對高成長股或科技股的影響最為明顯，因為這類公司絕大部分的獲利都在遙遠的未來，折現率一上升，未來價值的折損幅度最劇烈。
二、資金的機會成本增加
本益比的倒數是盈餘殖利率（每股盈餘除以股價），代表投資人每投入1元，公司所能賺取回來的比例。
在低利率環境（例如無風險利率為1%）下： 如果一家公司的本益比是25倍，換算盈餘殖利率為4%，相較於無風險利率還有3%的溢酬，投資人自然願意承擔風險持有股票，進而推升本益比。
在高利率環境（例如無風險利率為5%）下： 投資人只要把資金放在無風險的公債，就能穩穩拿到5%的報酬率。此時如果股票本益比仍然是25倍（盈餘殖利率僅4%），投資股票承擔了商業風險，回報卻比無風險資產還差。資金勢必會流出股市轉向債券或定存，迫使股價下跌修正，直到股票的盈餘殖利率回升到具備吸引力的水準，這也意味著本益比必須下降。
三、企業融資成本與獲利展望承壓
當央行升息時，企業的銀行貸款與發債成本增加，利息費用上升會直接侵蝕稅後淨利。此外，高利率也會抑制終端市場的消費意願與企業擴張投資，讓市場下修企業未來的獲利成長預期。當獲利展望轉弱且資金成本上升，市場自然不願意給予太高的評價倍數。
案例說明
數值試算 假設一家公司長期的盈餘成長率預估為3%，投資人要求的風險補償為4.5%： 當無風險利率為1.5%時，理論上的本益比空間約落在30倍以上。 當無風險利率上升至5.0%時，理論上的本益比空間將大幅縮減至約15倍左右。 即便企業的本質與成長率沒有改變，光是利率上升帶來的折現率變化，就足以讓合理估值大幅下修。
近年美股市場驗證 在2020年至2021年全球零利率與量化寬鬆時期，美國10年期公債殖利率一度跌破1%，標普500指數本益比大幅攀升，許多高成長科技股本益比甚至來到50至100倍。 然而到了2022年，美國聯準會為了抑制通膨展開快速升息，公債殖利率迅速竄升至4%以上。即使不少企業當年度的營運成果並未衰退，但市場出現了廣泛的評價修正，科技股與大盤本益比大幅收縮，股價隨之出現顯著回檔。
特殊情況與例外
雖然利率越高、本益比越低的規則在大多數週期都適用，但也有少數例外狀況：
景氣強勁擴張初期： 若央行升息是因為經濟成長非常強勁，企業獲利增速遠大於利率上升帶來的折現壓力，在市場信心充足的情況下，本益比仍可能在短期內維持高檔。
企業獲利大幅衰退造成的被動虛高： 本益比是股價除以每股盈餘。如果經濟進入嚴重衰退，企業獲利大幅腰斬，獲利下滑的速度如果大於股價下跌的速度，帳面上計算出來的歷史本益比反而可能在短期間內被動衝高。
整體而言，利率就像是資產價格的地心引力。當利率處於高檔時，市場對股票估值的檢視標準會更為嚴格，合理本益比也必然會向下修正。
