《連結》一書中，哈拉瑞深入探討了資訊網路如何影響民主與極權體制，並指出資訊本身並非善或惡，其力量取決於使用者的目的與方式。以下為該書中關於資訊網路與民主、極權關係的重點整理：
資訊網路與民主制度
- 民主的本質： 哈拉瑞認為，民主制度的定義是「擁有強大自我修正機制的分散式資訊網路」。在一個民主社會中，資訊能夠自由流動，人人都有發聲的機會，不同的觀點可以相互討論和挑戰，並糾正錯誤。這種自我修正的機制，能讓社會在不斷的實驗和錯誤中學習，找到最符合公共利益的方向。
- 資訊自由的重要性： 民主制度仰賴資訊的自由流通。人民需要能夠自由且平等地獲取資訊，才能做出明智的政治決策。這表示要確保網路服務和數位資源的普及，避免出現「數位落差」。
- 制衡與監督： 民主社會中，媒體、司法、社群網路、獨立組織都扮演著監督政府的角色。當政府出現問題時，媒體和人民會發起討論和批評，迫使政府進行自我修正。
- 資訊過量的隱憂： 隨著網路和社群媒體的興起，資訊的傳播速度和量級都達到前所未有的程度。當資訊過多而缺乏過濾和審查時，真相往往會被淹沒在大量的錯誤資訊和噪音中。如果沒有足夠的自我修正機制，這些資訊反而可能導致社會混亂，讓人們迷失方向。
- 自我修正機制的必要性： 哈拉瑞強調，如果一個民主社會不能保持「自我修正」的能力，那麼大量的資訊將成為民主最大的威脅。他指出，「如果要說民主的死亡，一種情況是人民沒有了言論自由，那麼另一種情況就是人民已經失去了傾聽彼此的意願或能力」。
- 演算法的挑戰： 在演算法時代，我們越來越難以分辨真假資訊，也越來越容易被演算法操控。這使得理性的公共對話變得更加困難。此外，AI 演算法可能被用於操控資訊傳播，影響公共輿論，進而破壞民主社會中至關重要的理性對話基礎。
資訊網路與極權主義
- 極權主義的定義： 極權主義者利用資訊來操控人民的思想，控制社會輿論，並且強化他們的權力。他們監控人民的行為，還透過篩選、操縱資訊，建立一個符合自身利益的「虛構現實」，讓人民難以接觸到真實的世界。
- 資訊作為武器： 極權主義者掌握廣播、報紙、電影等各種資訊媒介，將宣傳內容灌輸給大眾。他們製造各種謊言，煽動群眾的仇恨和排外情緒，宣揚自己的意識形態。這些資訊不但扭曲事實，還誘導人民接受偏激的思想，甚至支持政府的暴行。
- 監控與控制： 極權政權利用資訊技術來監控人民，限制他們接觸外界資訊的自由，營造出一個充滿謊言、恐懼、不信任的社會環境。現代電腦網路讓極權統治者能夠更有效地監控人民。
- AI 的雙面刃： 雖然極權主義者想利用 AI 來監控社會，但 AI 的演算法可能反過來控制極權者。AI 可能會按照「非人類的方式」來達到極權者設定的目標，做出一些極權者都無法控制或預見的決定。
- AI 與極權統治： AI 的出現，為集權主義的獨裁者帶來兩難。一方面，AI 強大的監控能力對獨裁者來說極具吸引力。另一方面，獨裁者也害怕過度依賴 AI 最終會導致自己變成演算法的傀儡。
資訊網路的本質與影響
- 資訊並非真相： 哈拉瑞強調，資訊的目的並非呈現真相，而是連結人事物，創造新的現實。資訊的價值在於其連結能力，而非其真實性。
- 資訊的雙面刃： 資訊本身並非善或惡，其力量取決於使用者的目的。資訊可以被用於促進社會進步，但也可能被用於壓迫和控制人民.
- 人類抉擇的關鍵時刻： 哈拉瑞認為，現在正是人類面臨抉擇的關鍵時刻。我們仍然有機會透過明智的選擇來避免最糟糕的結果。關鍵在於，要對資訊保持清醒的反思，運用它來創造對人類社會有益的未來。
總結
《連結》一書指出，資訊網路對民主和極權體制都產生了深遠的影響。民主制度仰賴資訊的自由流動和自我修正機制，而極權主義則利用資訊來控制人民和強化權力。AI 的發展為這兩種體制都帶來了新的挑戰和機遇。哈拉瑞提醒我們，要對資訊保持警惕，並積極參與相關的社會討論，以確保科技發展能夠真正造福人類，而不是將我們帶向一個更加「令人窒息」的未來。
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