威脅、憤怒與幸福 - 杏仁核如何主宰我們的情緒

## 深入探索大腦中的杏仁核

人類的大腦是一個精密而複雜的器官,其中有許多結構扮演著關鍵的角色。其中,杏仁核這個位於大腦邊緣系統深處的皮質下中樞,扮演著調節情緒和應激反應的重要功能。

### 杏仁核 - 戰鬥或逃生的發動機

杏仁核在我們遇到威脅或危險時扮演著關鍵角色。一旦它被激發,就會引發一連串的生理反應,讓我們的身體做好應戰或逃生的準備。心跳加速、手掌出汗、肌肉緊繃,這些都是杏仁核引發的"戰或逃"反應。

透過判斷所看見事物的情緒重要性,杏仁核決定是否需要啟動這種應急反應。如果它認為所面臨的是獵物、敵人或重要的對象,神經訊號就會傳遞給自主神經系統,觸發一連串生理變化。相反的,若只是無關緊要的事物,身體就不會有過度反應。

### 憤怒的根源和幸福的解藥

除了應激反應外,杏仁核也扮演著產生情緒的角色,尤其是憤怒這種原始情緒。當杏仁核被激發時,它會釋放出促進憤怒的神經遞質,導致我們感到愤怒的衝動。

有趣的是,研究發現幸福的感覺也能夠抑制杏仁核對憤怒的反應。透過善用腦部有限的注意力,用幸福這種情緒取代原本的憤怒情緒,就能成為"憤怒的解藥"。這凸顯出情緒之間可以互相影響和調節的能力。

### 壓力對學習的影響

杏仁核除了掌控情緒,也影響著記憶的形成。當遇到令人印象深刻的經歷時,杏仁核會增強對細節的記憶編碼,讓我們更容易記住當下的重要訊息。不過,如果杏仁核受損,這種加強記憶的能力就會受到影響。

有趣的是,適度的壓力反而有利於學習,因為它能促使釋放腎上腺素和皮質醇,並作用於杏仁核和海馬體的受體,增強突觸可塑性。但長期處於慢性壓力下,學習能力反而會大幅下降。這凸顯出壓力水平對大腦功能的重要影響。

總的來說,杏仁核在情緒調節、應激反應和記憶形成等方面扮演著舉足輕重的角色。透過了解它的運作原理,我們能夠更好地管理自己的情緒和壓力狀態,並維持最佳的大腦健康和學習能力。