第411期 | 重新理解中国·之四

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• 滿清的統治技術很高超，讓帝國能承受的人口上限大幅提高，過去只要人口破了一個億就會流民四起、天下大亂，大清的人口則一直增長到四億多。
• 到了這個時候，終於也達到人口臨界點了，於是爆發了太平天國大起義。 在過去的朝代，只要發生這種規模的農民起義，帝國肯定就徹底崩潰了，但是大清卻沒有崩潰，不僅挺了過來，甚至還中興了，搞起了洋務運動。
• 歷史上的農民起義，都是因為吃不飽飯嘛。 起義了往哪裡去呢？ 肯定先往能吃飽飯的地方去，於是帝國的財富核心區通常就會被農民起義軍所佔領。 這下帝國朝廷就很麻煩，帝國最有錢的地方丟了，收不上來稅了，就養不起軍隊，沒法剿匪，最後就垮台了。
• 釐金是什麼錢呢？ 就是各省之間運送商品時的過境稅。 他們幾位是靠釐金的支撐，訓練出了可用的軍隊，帝國能夠最終擊敗太平天國，就是靠的這個力量。
• 中國從宋朝以來，一直是中央強地方弱的格局，被稱作強幹弱枝；太平天國起義之後，中國卻走上了強枝弱幹的道路。 這就給中國埋下了分裂的種子。 後來北洋時期的軍閥割據狀態，最初的種子可以追溯到這裡。