星期三, 10月 06, 2021

NO.1567 新冠溯源、淀粉合成和神经元再生

 

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  • 從2019年年底至今,新冠病毒已經在人類世界快速傳播了接近兩年時間。正式確診的感染人數已經突破2億,實際感染的人數可能更是數倍於此。
  • 新冠病毒這種強大的人類世界生存能力,正好說明了它不可能是人工設計出來的。道理很簡單。當前的人類科學,根本不知道怎麼設計出一種“完美”病毒。
  • 2019年12月應該不是新冠病毒第一次進入人體。在此之前,它應該已經有多次小規模溢出到人類群體中的機會,並且在這種反复的嘗試中,逐漸進化出了適於人類世界傳播的生物學特徵。在此之後,它才在某一個人員密集、適合傳播的場合突然爆發。
  • 在2021年9月24日,來自中國科學院天津工業生物研究所的科學家在《科學》雜誌發表論文,實現了在實驗室條件下從二氧化碳到澱粉的人工合成途徑 [6]。
  • 把空氣中的二氧化碳變成澱粉是綠色植物已經做了幾億年的工作,它還有個如雷貫耳的大名——光合作用。
  • 簡單來說,光合作用就是三個步驟——碳1到碳3;碳3到碳6;碳6到碳無窮。
  • 先用太陽能發電,再用電分解水產生氫氣和氧氣,然後把氫氣和二氧化碳在高溫高壓下混合,生產甲醇。整個步驟雖然長得不像光合作用,但實現的目標是類似的,就是把太陽能轉換成化學能,儲存在甲醇內部。之後,甲醇可以直接燃燒供能,也可以作為化工原料使用。這個方法是2017年中科院大連化學物理所的科學家們開發的 [7],也被他們形像地叫作“液態陽光”,因為太陽能被儲存到了液態的甲醇內部。
  • 成年人的大腦中含有大約860億個神經細胞,這是人類所有智慧、情感、行為的基礎。正常情況下,成年人腦幾乎不會產生新的神經細胞;相反,神經細胞的大量損失往往會導致嚴重疾病,比如帕金森氏症、阿爾茨海默症等。
  • 通過遺傳學手段,把大腦中圍繞著神經細胞、為神經細胞提供支持的所謂膠質細胞“轉分化”成神經細胞,讓它們緊急上崗,頂替損失掉的神經細胞發揮功能,延緩大腦病變。

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